Thibaut, fils bâtard du déplorable comte d'Edesse et de Turbessel, a été élevé à la cour de Jérusalem avec le prince héritier Baudouin, dont il devient l'ami et l'écuyer. A ce garçon beau comme un ange et paré des plus nobles qualités, mais atteint de la lèpre, Thibaut se voue corps et âme. Il l'accompagne aux quatre coins du royaume dans un combat incessant, malgré la maladie, contre l'hégémonie de Saladin, un combat que le prince mènera jusqu'à sa mort, à vingt-quatre ans !

Son amitié totale pour Baudouin n'empêche pas Thibaut d'être profondément amoureux d'Isabelle, la demi-s?ur de celui-ci, d'un amour qui durera toute sa vie, même quand elle coiffera la couronne de Jérusalem, entrant ainsi dans un bien étrange destin.

Auprès de ces quatre personnages, se presse l'entourage royal : la mère de Baudouin, nymphomane, perverse ; sa fille Sibylle, ravissante, froide, égoïste ; les barons plus ou moins fidèles, ou rapaces. Pendant que les intrigues se multiplient, le royaume court à sa perte, sous le regard des mystérieux Templiers.

♣ Inscription dans le livre :

« A la mémoire de Baudouin IV, le jeune roi lépreux qui fut le plus pur jéros du royaume franc de Jérusalem »
 

Près de la "Tour oubliée", Renaud vient d'enterrer son aïeul Thibaut, le Templier banni auquel il a juré de retrouver la Vraie Croix pour la remettre au roi de France. Une accusation de parricide qui pèse sur lui l'oblige à chercher refuge à la commanderie de frère Adam. Le Temple est prêt à l'accueillir. Seulement Renaud n'a que dix-huit ans et il veut vivre, c'est-à-dire aimer, car les femmes l'attirent...

Entré au service du baron de Coucy, il aborde alors la cour du futur Saint-Louis, où règne la redoutable Blanche de Castille, mère du Roi, qui voue d'emblée une inexplicable animosité à Renaud. Mais il y a aussi Marguerite de Provence, la jeune Reine, dont il tombe passionnément amoureux.

C'est alors que l'accusation de parricide le rattrape et que sa vie se change en cauchemar. A qui Renaud va-t-il confier cette vie qu'on veut lui ôter? A l'incroyable Baudouin II de Constantinople, empereur sans le sou de l'ancienne Byzance? Au pape Innocent IV, dont il espère au moins un peu d'aide? A Robert d'Artois, le frère du Roi, c?ur de feu et tête folle? Au Roi lui-même, qu'il n'aimera jamais? Ou bien à Marguerite, en train de découvrir que la vie auprès d'un saint n'a pas grand-chose à voir avec le bonheur?

Le chemin sera rude pour triompher des obstacles et chausser enfin les éperons d'or. Un chemin qui, par Chypre, Damiette, La Mansourah et la Syrie, est celui de la septième croisade. Un chemin tout au long duquel Renaud rencontrera l'ennemi - d'autant plus redoutable qu'il se cache sous la puissance des Templiers -, mais aussi d'étonnants visages de femmes: Hersende, le "médecin" du Roi, Flore, sans scrupules et passionnée, Sancie enfin, qu'il appelle "l'amusant petit laideron".
 

Pour apaiser la colère de Saint Louis et sauver sa tête, Renaud de Courtenay a épousé Sancie de Signes à Saint-Jean-d'Acre. De ce mariage précipité bientôt devenu un grand amour, un fils est né : Olivier.

Une vie de gloire et de bonheur s'ouvrait devant l'enfant. Mais, quand le jeune homme annonce à ses parents qu'il a décidé de devenir templier, c'est la désolation et le déchirement.

En effet, à cette époque, le Temple, chassé de Terre Sainte, court à sa perte. Philippe le Bel ne tolérera plus longtemps le pouvoir qu'il représente. Il est urgent de mettre à l'abri les trésors templiers, notamment le plus précieux d'entre tous : l'Arche d'Alliance. C'est Olivier qui est chargé de cette très dangereuse mission.

Lui qui pour respecter la loi du Temple s'est toujours voulu à l'écart des femmes, rencontre sur son chemin une éblouissante jeune fille : Aude, dont le père est maître bâtisseur de cathédrales. Bouleversé dans son coeur, Olivier doit en même temps subir les persécutions dont sont victimes tous les templiers. La mort sur le bûcher de leur Grand Maître Jacques de Molay, la folle révolte des bâtisseurs, les intrigues à la cour du Roi, où Aude est la suivante de Marguerite de Bourgogne, tous ces malheurs et ces tumultes vont faire couler le sang et accumuler des ruines sur lesquelles la fleur de l'espérance peine à éclore.

dans « Olivier ou les trésors templiers» tome 3

A ma fille Anne, ma si précieuse collaboratrice...




►Note de Juliette Benzoni dans Thibaut ou la croix perdue - tome 1

D'ou viennent les Rois de Jérusalem ?

Au commencement était Godefroi de Bouillon que tout le monde connaît et qui prit la Ville sainte en 1099, au cours de la première croisade. On lui offrit d'en devenir le roi, mais il refusa en dsant qu'il ne porterait pas couronne d'or là où le Christ avait porté couronne d'épines. Il se contenta donc du tire assez vague d'avoué, lui, d'être couronné et devint Baudouin Ier.
Aucune de ses trois épouses successives ne lui donna d'enfant. Quand il mourut en 1118, les barons de Terre Sainte offrirent le trône à son cousin, Baudouin du Bourg, de la maison de Rethel, qui était alors comte d'Edesse. Et Baudouin du Bourg devint Baudouin II.
De son mariage avec la princesse arménienne Morfia, il eut quatre filles. L'aînée, Mélisende, devait recueillir l'héritage royal, mais ne pouvait régner seule sur une terre aussi turbulente. Sa main et son trône furent offerts à un croisé de très haut rang: Foulques d'Anjou, un Plantagenêt, qui régna de 1131 à 1144.
A son époux, Mélisende donna deux fils. L'aîné devint le roi Baudouin III, de 1144 à 1162, date où la mort le prit, trop jeune. Son frère Amaury lui succéda soul le nom d'Amaury Ier, mais il dut, avant de coiffer la couronne, répudier sa femme Agnès de Courtenay dont la réputation était détestable. Il en avait cependant deux enfants : le petit Baudouin (futur Baudouin IV) et Sybille, dont les droits au trône furent déclarés imprescriptibles. Remarié à la princesse byzantine Marie Comnène, Amaury Ier en eut une fille : Isabelle.
Atteint de la lèpre dès l'âge de neuf ans, Baudouin IV fut cependant sacré en 1173 et devint ce roi héroïque jusqu'au prodige dont on va lire l'histoire... ainsi que celle de ses successeurs. ℐℬ

Portugal, Hongrie et Russie

Les éditions : Portugal, Hongrie et Russie

 

En 2018 Plon a réédité la série en format Intégrale avec des titres modifiés * Le Roi Lépreux ** La Malédiction *** Les Trésors Templiers



Le grand roman des croisades et des Templiers

La trilogie des Chevaliers compte parmi les séries à succès de la reine du roman historique français. À travers les trois héros templiers que sont Thibaut - ami et écuyer du prince Baudouin l’er avec qui il partage le pouvoir en secret alors que la lèpre ronge ce dernier -, Renaud - accusé de parricide et en chemin pour la septième croisade et Olivier qui, voulant devenir à son tour templier, fait la désolation de ses parents, le Temple ayant été chassé de Terre Sainte -, Juliette Benzoni s'attaque ici à l'histoire des croisades, de 1176 à 1320, et met en scène trois générations à la recherche des trésors perdus des religions monothéistes: la Vraie Croix, l'Arche d'Alliance et le Sceau de Mahomet.
 

Article dans Point de Vue en 2018



Les Chevaliers de Juliette Benzoni

« Toutes les cloches de Jérusalem sonnaient à la volée pour annoncer à la terre entière que le jeune roi revenait victorieux..» Ainsi débute le premier chapitre du Roi Lépreux qui est le plus beau roman historique de Juliette Benzoni (1920-2016). Nous sommes en 1176, sur Jérusalem règnent les rois d'Anjou. En 1099, leur grand-oncle, Godefroy de Bouillon, a rendu la ville sainte aux chrétiens qui en avaient été chassés en 638 par les Arabes. 87 ans plus tard, le roi Baudouin IV gagne le Saint-Sépulcre pour rendre grâce de ses victoires, accompagné par son écuyer Thibaut. Sur le retour près du palais royal, son cheval se cabre devant une brassée de fleurs lancée par une jeune fille. Baudouin maîtrise sa monture et met pied à terre. La damoiselle l'embrasse avec passion. La foule s'arrête, et le roi de 15 ans dissimule mal son émoi. C'est la première fois qu'une femme l'embrasse. Et sans doute la dernière. Baudouin est lépreux depuis son enfance. Les trois volumes de cette saga sont réédités pour la première fois. 950 pages racontant la fin du royaume de Jérusalem, la croisade de Saint-Louis et la fin des Templiers. Un roman digne d'Alexandre Dumas...

~ article dans Point de Vue
 

[ création © Frédérique Aznag Zabée ]

Extrait de « Thibaut ou la croix perdue »  tome 1 2002 publié par PLON

La Tour oubliée…

Venu finir ma vie dans cette terre ancestrale à laquelle je me sens tellement étranger et n’attendant plus de la divine miséricorde que le temps d’achever l’ouvrage que j’entreprends aujourd’hui pour l’édification de celui qui est l’enfant de mon cœur, je vais essayer de retracer ce que fut ma vie…
(…) 

« Je m’appelle Thibaut de Courtenay et je porte les armes illustres d’une très ancienne famille du Gâtinais essaimée en Terre Sainte au temps de la croisade menée par Godefroi de Bouillon qui nous donna Jérusalem. Et même si la barre senestre proclame à tous que je suis un bâtard, cela ne m’a jamais empêché de les mener au combat avec orgueil – bien légitime lui ! – bien que mon père… Mais j’y reviendrai en temps voulu…
Au moment de ma naissance, survenue à Antioche, la belle cité de l’Oronte, à l’automne de l’an 1160 du Seigneur, mon père Jocelin III de Courtnenay n’était plus que comte titulaire d’Edesse et de Turbessel sans plus rien en posséder

 

Hommage à une jeune fille merveilleuse

©Solenne Créations & Photographies /Solenne Peltier

Les Chevaliers : Thibaut - Renaud - Olivier

Notre douce amie Solenne, fidèle lectrice de Juliette Benzoni, nous a fait la surprise un jour de nous présenter cette œuvre d'art concernant « Les Chevaliers ». Je me souviens qu'elle m'avait donné la permission de la mettre en ligne sur le Media cette création.

Après un long combat contre une terrible maladie, elle nous a quittés à l'âge de 31 ans octobre 2020. Elle nous manque, cette jeune femme si courageuse et généreuse. Linda, webmaster octobre 2020